1 教育投资和教育消费
　　教育投资包括校园建设、设备仪器购置等物质投资和人力资本的投资，教育投资提供了进行教育所需的校舍、设备等硬件，甚至包括教学中起主导作用的教育工作者；教育消费是在教育投资物化后，社会主要是家庭（个人）在教育上的花费。很显然，教育投资决定着教育消费的范围、层次和质量，教育消费反过来影响着教育投资的力度和频度，因为，无论从世界范围来看，还是从教育作为一种产业的发展趋势来看，教育投资渠道多元化，已成大局，如果没有家庭或个人的教育消费，就可能只是政府单方面的投资，从我国来看近期靠国家拿出大比例的钱来投资教育似乎很不现实。同时，如果没有相应的竞争机制，政府投资既没有动力又缺乏应有的监督和约束，势必抑制教育事业的发展。当然，教育投资和教育消费作为辩证统一中的一对矛盾，既相互依赖，又相互促进，它们都以教育为载体，教育者和被教育者，教育投资者和教育消费者，就是通过教育这一桥梁而联结在一起的。
　　教育作为一种产业，所从事的是教育劳务生产，也就是说，其产品是教育劳务。劳务是消费构成的一个重要方面，作为支配生产行为的内在动力，具有更突出的作用。在教育劳务生产中，其本身就是消费，没有这种消费就不可能进行教育劳务的生产。教育劳务直接属于劳动力的再生产，用于提高劳动者的技术和科学素养。对于受教育者来说，无论是自己、家庭或政府负担学费，都是购买这种服务。从这个意义上说，受教育者以及其他人们对于教育中各种形式的投资，既是教育投资又是教育消费。教育服务的使用价值，正是人们投资决策的取向。受教育者接受提供的教育劳务，获得谋职和发展的某种技能，也就获得了增加劳动力的价值。对于这种价值，马克思论述道：“我要趁此机会指出，各种不同质量的劳动力的生产费用既然各不相同，所以，各种不同行业所用的劳动力的价值也一定各不相同。”这种价值表现“在劳动力市场上就应当获得不同的价格”。这就是说，这种获得的增加劳动力的价值，同样在市场的交换中实现，只是这种交换不如物质产品那样完全被动，而是主动的，特别是当这种劳动力表现为使用价值时。

　　教育对家庭来说，既是即时消费又是长期性的投资；对社会和国家来讲，教育的投资和回报更是一项长期性的战略考虑，不是一朝一夕所能实现的。目前居民消费的疲软导致投资机会减少的情况下，教育却是居民最愿意购买的服务产品。上海市的一份调查也表明，教育成为众多家庭储蓄的首要目的，远远超过养老、买房，希望子女能接受高等教育的比例高达89.8%。教育市场是经过20年市场经济改革剩下的最后一个卖方市场。到2010年，我国受学历教育的人口将近3亿人，面对全国1，022所高校和1，000所高等职业教育学校以及25所民办高校，显然是杯水车薪，这是一个庞大的消费市场。加之教育消费形式必定附带教师、学生和相关人员这样一个庞大群体在衣、食、住、行、用等方面的巨大需求，这无疑

　　又会大大推动相关产业的发展。因此，只要教育供给扩大，教育投资能够跟进，教育消费的拓展将是巨大的。
　　教育既是消费，又是投资，人力资本的投资。人力资本投资对经济增长具有潜在的促进作用。据专家分析，我国现有普通中、小学生2亿人，如其中10%以教育消费形式择校就读，则每年有1，000亿元的潜在教育收益；我国现有高中生及适龄高中学生约2，000万人如有80%的以教育消费形式就读，按每人每年消费2，000元计，则每年潜在效益将达300亿元以上。全国政协委员游清泉算过一笔帐：99年高校扩招33.1万人，按每人年均出费用6，000元算，仅此一项，一年便增加仅20亿元的有效需求。目前中国有各种形式的民办学校1，095所，其中有的投资达数亿元人民币。有关部门测算表明，广东办得好的收费民办学校收益率平均在16%以上。由此看来，教育不仅是消费，更是投资。21世纪的中国教育市场孕育着无限商机。

　　投资与消费实际上是一个问题的两个方面，它们互相依存、互相促进，构成了一个矛盾的对立面。教育消费能有效地促进教育投资，促使教育投资者根据市场需要来满足社会对教育的需要。

　　教育投资能为教育消费者提供知识和技能的舞台，教育投资决定着教育消费的深度和广度。教育投资与教育消费能力的大小，取决于一定社会经济文化发展水平。教育投资与教育消费的大小，取决于一定社会经济文化发展水平之上的世代相承的社会价值取向。探索我国社会主义市场经济条件下教育投资与教育消费的一般理论，特别是教育投资与教育消费的“量”和“质”的问题，以期正确引导教育投资和居民的教育消费，让投资“投”到刀刃上，消费“费”在情理中，并由此合理把握教育产业在整个国民经济中的地位和作用，有着十分重要的意义和价值。
　　2 教育投资消费观念的意义
　　既然教育投资和教育消费是辩证统一的，教育投资有时表现为教育消费，教育消费实际上也是教育投资。明确教育投资消费的意义，树立大教育社会发展观，具有重大的理论和现实意义。 
　　（1）国民的教育投资与教育消费意识，大大促进了社会和家庭的消费结构的改变，增加了国民的文明消费的新内容新取向。只有当家庭、个人和企业团体都能意识到教育之于人、之于社会的重要性之后，他们才可能有投资教育进行消费的意愿，这在改变家庭的消费结构的同时，也显示着社会文明新风尚，是现代社会与现代化的人都应有的品质。

（2）促使国家的分配与个人收入结构产生大的变化。在计划经济年代，我国的教育是作为给予国民无偿享用的一种“福利”资源的，当然地，国家给个人的收入中也就不包含有必要的“教育消费支出”。而市场经济的发展必然会加强国民己产生的“教育消费观念”，并会使国家对资源的分配采取一种新的模式，也就是说这观念将引起劳动收入结构的变化，为生产力中的“教育贡献率”的确认提供依据。
　　（3）大大强化了对教育产业性质的认识。基于此，“教育产业”论将是使人们重新审视教育，重构教育理论体系的重大突破口与出发点。它以“教育产业”为中心概念，将展开并确立一系列不同层次的全新概念系统，如教育服务，教育商品，教育生产力，教育需求，教育选择，教育机会，教育权益，教育市场，教育经营，教育开发，教育贡献率，教育产权，教育税系，教育信托，教育储蓄，教育股票，教育银行，教育产业集团，教育特区等，并对教育经济学中的原有概念注入了新的内涵。

　　（4）大大推动了国家教育投入的单一结构的改变，为形成崭新的“教育多元化投资体制”莫定了现实和理论的基础。近些年来，社会财富的积聚慢慢地向社会个人倾斜，居民手中慢慢地有钱了，那么，如何让他们把手中的钱拿出来进行消费，即如何刺激内需，以“内需”稳定经济的不受国外市场环境影响的长期发展，其中，鼓励居民和企业投资教育进行教育消费是一项炙手可热的政策导向。一旦他们向教育投入越来越多的时候，国家教育投入单一的结构势必得到改观，崭新的“教育多元化投资体制”将得以实现。

　　（5）为教育劳动进入市场交换提供了依据。社会及家庭或个人对教育的投资或对教师劳动的价值补偿（教育吸收了社会资金），是构建教育投资渠道多元化的重要组成部分，事实上也使教育的整体投入有了一个有效的新渠道，并使之能有大幅度的增长成为了可能。也在事实上提高了知识和教师的价值和地位，并为真正提高教育的地位、教师的社会经济待遇，提供了实际的社会基础。
　　（6）鼓励教育消费和教育投资对中国长远的经济增长具有的显著的作用。我国在不远将来将步入老龄化国家行列，我国的独生子女政策将使较小规模年轻人口负担较大规模老年人口养老问题，要使人均生活水平不但不降低，反而还要不断提高，将要求年轻一代劳动生产率的增长率远远高于我们这一代的增长率。怎样做到这一点呢？答案是不断提高年轻人人力资本投资。 
　　3 结语
　　有投资，就有消费，这是经济学原理。教育投资兼具生产性和消费性的二重性，因而可以说，教育既是投资又是消费，教育投资和教育消费辩证统一在教育的过程中。由于教育投入不足因而教育供给不足，我国目前面临着一个十分巨大且又极具诱惑力的教育消费市场。然则，这“巨大”的市场只是潜在的，远未得以最大程度的开发。而教育消费对经济增长实具重大意义，尤其在内需难以大幅度启动的今天。
　　个人和家庭对教育的选择，取决于他们的教育消费意识，也受制于家庭经济条件。一方面个人和家庭的教育消费意识在膨胀，另一方面，他们还未完全摆脱计划经济时代“无偿教育”的依赖性。这些形成了我国目前教育消费的困境。接着，作者就如何引导和培养大众的教育消费意识，扩大教育消费市场，创造良好的教育消费环境，兼顾效率和公平目标提供教育支出，发表了看法；同时提出要警惕教育消费误区：教育不应当盲目高消费。文中还提出对我国教育投融资方式的思考：建立和完善教育股份制制度，健全、规范银行与学校、学生的合作方式，将市场机制引入教育，做好教育产业这块大“蛋糕”。